川越「小江戸蔵里」で利き酒体験。日本酒と特産品を味わおう！

"酒どころ埼玉"の日本酒が、存分に楽しめる「小江戸蔵里」

江戸時代の街並みが楽しめることで有名な、埼玉県川越市。ここには「小江戸蔵里(川越市産業観光館)」(以下、蔵里：くらり)と呼ばれるスポットがあり、埼玉県にある35の蔵元(※1)の日本酒が体験できます。

※1：蔵元……酒を製造・販売する人や場所。

蔵里は、1875年創業の酒蔵「旧鏡山酒造(きゅうかがみやましゅぞう)」を、当時の面影を残したまま改修して建てられました。

敷地内には3つの蔵があり、川越の特産品をはじめ県内の日本酒を楽しめる観光スポットです。今回は、埼玉県の日本酒すべてが楽しめる「ききざけ処 昭和蔵」を中心に、紹介していきます。

日本酒は40種類以上！「ききざけ処 昭和蔵」

「ききざけ処 昭和蔵」(以下、昭和蔵)では、日本酒の飲み比べが可能な利き酒体験や、お酒に合うおつまみを楽しめます。メインは有料試飲機「のみくらべマシン」。日本酒の試飲やおつまみの試食で使うメダルを購入して、日本酒の飲み比べをしてみましょう！

まるで遊園地。メダルで試飲を楽しもう！

メダルの販売機は「のみくらべマシン」の隣にあります。マシンの利用方法が日本語と英語で記されているので、日本語がわからなくても大丈夫。

メダルを購入するためには500円玉が必要です。500円玉が無い場合は、隣の両替機で1,000円札を500円玉に両替しましょう。メダルは500円で4枚買えます(写真左上)。メダルを購入したら、実際にお酒を飲んでみましょう！

メダルを1枚投入し(写真右上)おちょこを注ぎ口にセット(写真左下)。飲みたいお酒のボタンを押します(写真右下)。お酒は1杯分が出てきます。終わったら注ぎ口からおちょこを取り出しましょう。

※5,000円札や10,000円札は、両替機では使えません。「のみくらべマシン」の奥にあるレジコーナーでスタッフに両替してもらいましょう。

「利き酒体験」でお気に入りの日本酒を見つけよう！

「のみくらべマシン」では、40種類の日本酒を試飲できます。500円でおちょこ4杯分です。

「のみくらべマシン」は全部で4台。「試飲番号」と呼ばれる1～40までの番号が、お酒の下に書いてあります。試飲番号1～35の銘柄は定番商品、36～40の銘柄は期間限定商品です。

そのほか「有料試飲機 日本酒一覧」という説明書が試飲コーナーに置いてあり、こちらもお酒を選ぶのに役立ちます。試飲番号1～35までの定番商品の味を具体的に知りたい方にオススメです。

「のみくらべマシン」で試せる、筆者オススメの日本酒4つ

1.ビギナー向けで飲みやすい「金紋世界鷹・純米吟醸酒」(試飲No3)

「金紋世界鷹(きんもんせかいたか)」(写真中央)は、上品なフルーツのような香りと口の中に広がる米の旨味、キレのある喉ごしが飲みやすい純米吟醸酒(※2)です。

※2：純米吟醸酒(じゅんまいぎんじょうしゅ)........よく磨き削り仕込んだお米、米ぬか、水で造られた香り豊かなお酒。

2. 濃厚な味わいの日本酒を楽しむなら「武甲正宗・純米酒」(試飲No.15)

「武甲正宗(ぶこうまさむね)」は、米のふっくらとした香りと旨味が特徴です。やや辛口の純米酒(※3)で、日本酒の代表的な味とも言えるでしょう。

※3：純米酒(じゅんまいしゅ)..........お米、米ぬか、水で造られたお酒で濃厚な味が多い。

3.スッキリとした味わいの淡麗辛口「直実・特別純米酒」(試飲No.17)

「直実(なおざね)」はスッキリとした飲みやすい淡麗辛口です。冷やして飲むと爽やかな口当たり、常温で飲むとほんのり甘く柔らかな味など、飲むときの温度によって風味が変わる面白いお酒。

おつまみの「酒粕チーズクリーム」(メダル2枚)を一緒に食べてみてください。酒粕の香りとコクのあるチーズが相性抜群です！　こちらは対面カウンターで購入できます。

おみやげに持ち帰りたい方は、別館の明治蔵で販売しているので、立ち寄ってみてください。

4. フルーティーでお洒落な「白扇・山廃純米酒(扇)」(試飲No.20)

「白扇(はくせん)」はワインのようなフルーティーな味わいの純米酒。スッキリした淡麗辛口タイプは、味の濃い「漬物セット」(メダル2枚)によく合います。

「漬物セット」も対面カウンターで購入できます。漬物のおみやげは、同じ蔵の「発酵グルメコーナー」で販売しています。

そのほか日本酒にオススメのおつまみ

「発酵グルメコーナー」には、ほかにもオススメのおつまみがあります。

味噌をソースとして味わう味噌ディップ。きゅうりなどの野菜に浸して食べたり、ご飯にかけても合いますよ！

写真左から、甘口タイプの「高麗郷(こまごう)のおなめ 180g」(税込302円)、にんにくと唐辛子入りの「高麗郷みそだれ 150g」(税込432円)、梅干しを混ぜた酸味のある「梅 高麗郷のおなめ 150g」(税込432円)などがあります。

「のみくらべマシン」で好みのお酒を簡単に選ぶ方法

「のみくらべマシン」には、味や香りの特性から「日本酒の4タイプ」を大まかに分類した表があります。どんな日本酒を飲みたいか迷ったときは、こちらを参考にするとよいでしょう。

表では日本酒の4タイプが「濃醇辛口(のうじゅんからくち)」「濃醇甘口」「淡麗辛口(たんれいからくち)」「淡麗甘口」に分かれています。

日本酒の比重を表す「日本酒度」が高いと、アルコールが多く糖分が少ない「辛口」に、低いと糖分が多めの「甘口」になります。濃醇と淡麗は酸味の違いで、濃醇は深くてコクのある味、淡麗はキレのあるスッキリした味です。

ただし日本酒の風味は繊細なため、個人の体調や感じ方により、甘い・辛いなどの味覚に個人差が生じます。提示した「日本酒の4タイプ」と感じ方が異なる場合もあるので、参考までにご覧ください。

中央の「角打ちテーブル」でじっくり日本酒を味わってください。日本酒はアルコール度数が15度～17度と高いので、ミネラルウォーター(メダル1枚)を飲みながら試飲すると酔い止めになりますよ。

試飲用のおちょこは、飲み終わったら「返却口」のかごへ戻しましょう。

高級日本酒を飲みたい方は「対面カウンター」へ

施設内にある「対面カウンター」では、1瓶2,000円～5,000円ほどの高級日本酒も試飲ができます。季節によって変わりますが日本酒は数種類あり、1杯につきメダル3枚～4枚で試飲可能です。気になる方は対面カウンターにいるスタッフに聞いてみましょう。

そのほかの蔵の見どころ

ここまで紹介してきたのは、「ききざけ処 昭和蔵」。施設内にはほかにも、「おみやげ処 明治蔵」、「まかない処 大正蔵」があり、おみやげや食事を楽しめます。

「明治蔵」では日本酒スパークリングを

ここでしか飲めない発泡酒の日本酒「鏡山スパークリング」(税込500円)もオススメです。アルコール度数12度ほどで、ほかの日本酒よりも軽め。シャンパンのような爽やかさです。

さらにこちらでも、鏡山酒造の利き酒が200円から楽しめます。

「大正蔵」で川越ならではの食事を楽しむ

Picture courtesy of 小江戸蔵里

大正蔵は、日本酒を中心に川越の地ビールなど幅広いお酒をそろえた食事処。

人気メニューは、川越産さつま芋が自慢の「川越紅芋御膳」(税込1,458円)です。

川越の観光地を回ったら、最後は「小江戸蔵里」へ

蔵里は川越を散策したあとに、ほっと一息つきたい場所。利き酒体験や食事休憩、川越みやげのまとめ買いにオススメです。

小江戸蔵里 川越市産業観光館

〒350-0043 埼玉県川越市新富町１丁目10−１ 小江戸蔵里内

In cooperation with 小江戸蔵里